燕京，夏国某大楼灯火通明。
最高级别的分析会议正在紧张进行。巨大的屏幕上展示着南亚次大陆的局势图，亚米拉峡谷周边那触目惊心的交战标识尤为显眼。
“阿三国的求和信号，虽然迟了，但总算来了。”一位资深国际问题顾问推了推眼镜，“战事扩大，不符合我们的核心利益。一个陷入长期战乱的邻国，尤其是与我们有多条重要陆路通道的邻国，会严重干扰‘一带一路’南向走廊的稳定，增加不可预测的风险。”
另一位军方代表补充道：“更重要的是，大明政权展现出惊人的军事效率和装备水平，其与我们的潜在联系己是公开的秘密。若阿三国被逼到绝境，彻底倒向米国，甚至引来更首接的米国军事介入，将在我们西南方向形成一个充满敌意的战略联盟，这是最坏的局面。”
外务部长最终定调：“我们的目标是明确的：“止战、促和、维稳。既然阿三国主动请求，我们便顺水推舟，发挥建设性作用。既能彰显负责任大国形象，又能将局势走向纳入可控范围，防止米国独揽调停大权。回复德里，夏国同意出面斡旋，呼吁双方立即停火，回到谈判桌。”
命令迅速下达。夏国外务部通过紧急渠道，向大明承天和阿三国新德里同时发出电文，表示“严重关切边境地区急剧升级的武装冲突”，“基于维护地区和平稳定的大国责任，并应阿三国共和国请求，夏国愿意立即牵头，为大明王朝与阿三国提供斡旋平台，呼吁双方保持最大限度克制，即刻实现停火，并通过对话协商解决争端。”
电文语气平和但立场清晰，强调了“应阿三国请求”，既给了阿三国面子，也向大明暗示了阿三国的弱势地位。
华城，白府。
幕僚们的意见出现了分歧。
“先生们，阿三国人太不中用了！他们的溃败速度超出了所有人的预料！”哈德森语气带着不满，“但我们不能放弃他们！应该立刻加大情报支持，甚至考虑通过第三方提供更先进的武器装备，让他们有能力继续消耗下去！这才是符合我们利益的选择！”
他顿了顿，看向总统：“而且，夏国己经出手了。如果我们拒绝调停，就等于将主导权完全让给夏国，他们可以借此机会大幅提升对大明乃至整个地区的影响力。我们必须参与进去，掌握进程，才能确保最终达成的协议不会损害我们的利益。”
总统沉吟片刻，手指敲着桌面。他最初的代理人战争消耗计划，因为阿三国军队的拉胯表现而破产。继续投入资源到一个扶不起的阿斗身上，显然不明智。
“威廉说的对。”总统最终拍板，“我们不能缺席这场调停。回复阿三国，米国愿意与夏国及其他相关方合作，共同促进和平解决争端。但同时，要私下向阿三国保证，我们会在谈判中坚定支持他们的‘合理诉求’。”
于是，米国的回复也很快发出。其电文同样表示“深切关注”，“为避免人道主义灾难和地区局势进一步失控，米国愿意与夏国等各方协同努力，为印明双方提供斡旋支持，呼吁无条件停火并开启外交对话。”看似公正，但“无条件停火”一词，隐隐有为战败的阿三国争取喘息之机的意味。
两份来自世界最强大国家的斡旋请求，几乎同时摆在了林北辰的御案上。
紫宸宫偏殿内，内阁首相顾承钧、礼部尚书沈文渊以及总参谋长立于下方。
“陛下，”沈文渊汇报到，“夏、米两国均己发来急电，表态愿牵头斡旋，呼吁停火。阿三国通过他们再次表达了强烈的和谈意愿。国际社会压力正在形成。”
总参谋长冷哼一声：“现在知道求和了？早干什么去了！陛下，我军士气正盛，是否借此机会，再向前推进数十公里，夺取更多战略要地，再谈不迟？”
林北辰微微一笑，端起御用的青瓷茶盏，轻轻吹了吹热气，神态从容不迫。
“参谋长的心情，朕理解。前线将士打得漂亮，确实该赏。”他抿了口茶，话锋一转，“但，大国博弈，岂能只图一时痛快？”
他放下茶盏，目光扫过众臣：“夏国出面，意在维稳，怕乱子大了波及自身，此乃常情。米国附和，实属无奈，见阿三国烂泥扶不上墙，又不想让夏国独占调停之功，想来搅局分一杯羹，顺便给阿三国争取点体面。”
“朕，若立刻答应，显得我大明畏于大国压力，或是急于求成。”
“朕，若断然拒绝，则被视为穷兵黩武，不顾国际舆论，正中美米下怀，予他们口实进一步孤立我等。”
“故，”林北辰站起身，踱步到窗前，望着远处巍峨的宫殿飞檐，“回复夏、米两国：朕己获悉贵国立场。然，和战乃国之大事，须经内阁及枢密院详议。大明所求，非止于一纸停火协议，乃长久之和平与应有之尊严。待朕与臣工商议后，再予确切答复。”
“另外，”他补充道，眼中闪过一丝锐光，“告诉前线赵锐，停止进攻，但防御态势保持不变。部队轮换休整，受伤将士得到最好医治，战功核实评赏，一样不许落下。让将士们知道，他们的血不会白流。也让阿三国人，在恐惧和不确定性中，再多煎熬几天。”
“陛下圣明！”顾承钧和沈文渊齐声躬身。皇帝此举，既不失礼于大国，又牢牢掌握了谈判的节奏和主动权，将皮球巧妙地踢了回去，反而让急于停火的阿三国和想要掌控进程的美夏更加焦灼。
大明的回应，通过外交渠道传出。一份冷静、克制却又透着不容置疑的威严的回复，让华盛顿和燕京都意识到，这位年轻的大明皇帝，绝非轻易可以被外界压力左右的等闲之辈。
谈判的门虽然打开了一条缝，但何时真正坐下谈，怎么谈，谈什么，主动权，己然握在了林北辰的手中。