周进捂着胸前深可见骨的恐怖伤口，脸色因失血而苍白如纸。他没有看地上身首异处的高翠娥，只是抬起那双深不见底的眼睛，死死地盯着曹光。那目光如同刀子，刺得曹光头颈上汗毛倒竖。
曹光被盯得头皮发麻，后背渗出一层冷汗，急忙解释道：“周校尉息怒！此事皆是大帅的吩咐！兄弟我也是身不由己，奉命行事……” 他想到闯翻天那冷酷的指令“，又看看眼前虽然重伤但气势更加森然难测的周进，心中一阵徨恐后悔，说话都带上了结巴。
周进缓缓吸了口气，胸口撕裂般的痛楚让他嘴唇微颤。他知道和曹光这种爪牙多说无益，不再言语，弯腰艰难地拾起地上那根又变回原状、沾满血污的乌木簪子，珍重地收入袖中。然后摇摇晃晃地走向同样惊魂未定的范大力，伸出血迹斑斑的手将他搀扶起来。
两人互相搀扶着，默默无语地穿过弥漫着浓郁血腥气的礼堂，在满堂宾客和士兵们目光注视下，步履蹒跚地走出了这刚刚还张灯结彩、此刻却已成修罗杀场的帅府大门。
冬夜凛冽的寒风刮在身上，让满身血污的两人都不由得打了个寒颤，却也使得昏沉的头脑清醒了几分。周进停下脚步，依靠着冰冷的府门石狮，看向身旁同样狼狈的范大力，声音沙哑而疲惫：“大力兄弟，我竟不知何处得罪了大帅，令他对我生出杀心！此番连累你了。”
范大力擦了擦不知何处溅上的血点，豪爽地咧嘴一笑，牵动了之前躲避剑气的轻微伤处，忍不住又吸了口冷气。他大手拍了拍周进的肩膀，语气真挚：“咳！说什么连累不连累？一世人，两兄弟！再说……” 他压低了声音，凑近了些，眼中也带着几分后怕与了悟：“大帅他看来是容不得身边有太多明白人了。今日是高翠娥，明日说不定就是裴先生。嘿，幸好，我算是裴军师那边的人，大帅看他的面子，今日倒未必真要置我于死地。只是兄弟你？” 范大力看着周进惨白的脸和胸前的伤口，忧虑之色尽显。
周进望向灯火通明却充满肃杀之气的帅府深处，闯翻天那狂喜大笑、眼中却深藏寒冰的面容在他脑海中挥之不去。是忌惮自己的心智？还是觊觎自己新得的那份法力？抑或是仅仅因为他知晓了太多不能见光的交易？鸟尽弓藏，兔死狗烹。他早该想到的。一股冰冷而决绝的戾气，在这寒风中，在他心头悄然滋生。
“闯翻天气运正炽，锋芒难撄。我当暂避其锋。”他朝着范大力拱手，眼底一片冰冷，“他日定要给他一个报应！兄弟保重！”
周进与范大力分别，毫不迟疑，径直取回那尊古朴石佛，夺马疾驰至爽县。未作停留，携着小安与老黄，连夜西遁。
月馀奔波，终于抵达湟水之畔的仓县，此处已脱出闯翻天掌握。放眼望去，虎踞山峦如猛兽盘踞，林深草密，地势险绝。周进眼中精光一闪：“好去处，正合修行落脚。”
半山腰处矗立着一座寨子，盘踞着七八十名强人。周进不言不语，领着黄大仙悄然而至。不过顿饭功夫，寨门内外便已血雨腥风。贼首授首十馀，喽罗但有掳掠前科者尽数驱离，只留下二十多个无家可归的可怜流民。周进命他们在山寨周边开荒求生。他则携小安进驻匪窝内核。布下无数瓦罐陶坛，腥气弥漫，嘶鸣窸窣，药材与毒虫在此安了家。
行路途中，周进已将帅府凶险告知小安。少女眼中掠过一丝了然，并未惊惶，只轻声道：“周哥哥去哪里，小安就去哪里。”顿了顿，眉间隐有忧色，“只是……大力哥哥他……”
“他无妨。”周进声音低沉，“闯翻天没抓住我，自会留他几分情面。”他顿了顿，望向莽莽山峦，“大力是个不甘寂寞的人，这深山静修的日子，终究是走不到一路的。”
山寨周遭虽土地贫瘠，山泉却异常丰沛。过了数十日，那些被放归的流民，竟三三两两悄然回返，拖家带口。数月之间，茅屋如雨后春笋般搭起，依山错落，渐渐聚成个五十来户、百馀口人的小小山庄。
众人口中，“庄主”成了周进的代称，“小姐”则落在日渐长成的小安头上。
那夜横扫山寨的狠辣手段，早已化作敬畏，深深刻在每一个村民心头。
山庄初定，周进即刻取出那尊石佛。虫道人的记忆与弥勒教的经书在心间流淌碰撞。
“神道，信力如索，缚住了神明。”他摩挲着冰凉粗糙的石佛表面，指尖感受着那份沉寂，“借信仰显威能，便得担信徒因果。承不住，便是身死道消的绝路虫道人蹉跎练气巅峰，怕正是困死在这信仰之上。”
目光再落回石佛。信徒则不同。虽失那毁天灭地的威力，却也避开了信仰牵扯的万丈深渊。弥勒神象砸了多少座？虔诚信徒何曾粉身碎骨？此路方是生门！他眼中明悟渐盛。
手中石象，那丝曾有的灵应早已消散，沉如顽石。代代教主贴身供奉，引信力交感，方生一丝微渺权柄。可惜无根浮萍，水尽则枯。一旦断离，终归顽石。念头至此，壑然开朗。他当即在山寨正堂设下蒲团，不以教主自居，仅称“道师”，开讲《弥勒下生经》。山庄流民闻声而来，俯首皈依。
刹那间，冥冥之中仿佛有无形纽带接续。一股浩荡而缥缈的信仰洪流，如倦鸟归巢，自四方汇聚，汹涌灌入石佛与他灵台之中。石佛那沉寂的表皮，骤然泛起温润玉泽，光华内蕴。
周进再无顾忌，海量精纯信力随意攫取，澎湃如潮。元血真法前三重的元气倾刻补满，势如破竹，直冲第四重。那道本应艰难无比的关隘，竟如水到渠成般轰然洞开。
后颈大椎穴处，一股滚烫的血泉沛然生出。暖流沿脊柱奔涌而下，颈椎、胸椎、腰椎、尾椎皆被浸润温养，暖意盎然。周进顿感脊骨如龙苏醒，整个身形竟生生拔高三寸。