第二日傍晚，残阳如熔金般泼洒在傀儡谷的护山大阵光幕上，折射出层层叠叠的七彩光晕。楼万里的身影自天际掠来，玄色衣袍在晚风中猎猎作响，他抬手捏了个法诀，光幕如水波般漾开一道缺口，待他身形穿入，又瞬间合拢如初。
神识如细密的蛛网般席卷而出，从谷口的警戒傀儡，到深处的灵植园、药园、傀儡工坊，乃至山庄内的每一处角落，都细细扫过。灵田中的灵稻泛着莹润的绿光，长势喜人；傀儡工坊里，几具半成的木甲傀儡静静立着，关节处的符文隐约闪铄——一切都与他离开时并无二致，甚至更显生机。楼万里紧绷了半年的肩膀缓缓舒展，唇边溢出一声轻不可闻的叹息，既有释然，也有对柳如烟三人的感激。
谷口的青石路被夕阳染成暖橙色，柳如烟三人早已等侯在那里。柳如烟身着一袭月白绫罗裙，裙摆绣着几簇淡紫色的兰草，随着她的呼吸轻轻起伏。半年不见，她眉宇间的青涩又淡了几分，周身萦绕的法力愈发沉凝，筑基三层巅峰的气息如同蓄势待发的春潮，只需一阵东风便能再进一步。玄阴之体的天赋在此刻尽显，即便没有刻意修炼，法力也在日夜流转中自然精进。
她身旁的柳如霜穿着利落的青色短打，腰间别着一把淬了灵液的小匕首，脸上带着几分英气，炼气巅峰的灵力在她体内奔涌，仿佛随时要冲破桎梏。另一侧的李婉儿则是一身浅粉色衣裙，性子娴静的她此刻却难掩眼底的雀跃，手指绞着裙摆，周身灵力虽不如柳如霜那般外放，却也扎实得很，同样卡在炼气巅峰的关口。
“回来了。”柳如烟迎上前，声音里的暖意像浸了蜜的灵泉，她抬眸望着楼万里，眼底的思念与关切再也藏不住，如繁星般闪铄。
“恩，让你们担心了。”楼万里看着眼前三张熟悉的脸庞，心中一暖，半年来在伏牛山深处遭遇的凶险、跋涉的孤寂，在此刻都烟消云散。
山庄内早已弥漫开饭菜的香气。柳如霜手脚麻利地端上最后一道灵菇炖灵鸡汤，砂锅里的汤汁翻滚着，金黄的油花浮在表面，散发出醇厚的灵力气息；李婉儿摆上碗筷，琉璃盏中盛着自酿的桃花灵酒，酒液澄澈，还飘着两片粉嫩的桃花瓣；柳如烟则从储物袋里取出一碟晶莹剔透的凉拌灵藕，是用谷中寒泉冰镇过的，看着就让人清爽。
四人围坐在雕花圆桌旁，烛火跳跃着，将彼此的影子拉得很长。楼万里说起伏牛山深处的奇遇……柳如烟三人听得入了迷，时而为他捏把汗，时而被奇景引得惊叹。
这场晚宴一直持续到月上中天，银辉通过窗棂洒在地上，像铺了一层薄霜。柳如霜喝得脸颊通红，被李婉儿扶着起身告辞，临走时还不忘打趣：“姐姐，少爷一路辛苦，你们早些歇息。”说完，还冲两人挤了挤眼睛，惹得柳如烟脸颊微红。
房门“吱呀”一声阖上，隔绝了外界的一切声响。楼万里转身，不等柳如烟说话，便一把将她揽入怀中。半年的思念与压抑在此刻如决堤的洪水般爆发，他低头吻住她的唇，带着久别重逢的急切与失而复得的珍重。唇齿交缠间，柳如烟起初的微颤渐渐化作柔软的迎合，手环上他的脖颈，将半年来的牵挂都融入这个吻里。
衣衫在急切中散落，锦缎与丝绸落地的轻响，混着彼此渐促的呼吸，在寂静的房间里格外清淅。楼万里打横抱起柳如烟，她轻盈得象一片羽毛，双臂紧紧环着他的脖颈，脸颊贴在他汗湿的胸膛上，听着他有力的心跳。床榻上的锦被早已被烘得温热，两人相触的瞬间，仿佛有电流窜过四肢百骸，点燃了压抑已久的火焰。
烛火摇曳，将帐幔上绣的鸳鸯图案映得忽明忽暗，交叠的身影在锦被上投下晃动的剪影，喘息与低吟交织成最动听的乐章，在寂静的深夜里久久回荡。直到月过中天，烛火燃尽最后一寸，房间里的热潮才渐渐平息。
柳如烟脸颊绯红如桃花，发丝凌乱地贴在汗湿的颈项间，额角还沁着细密的汗珠。她慵懒地蜷缩在楼万里怀里，像只满足的猫儿，指尖无意识地划过他结实的胸膛，感受着他皮肤下肌肉的纹理。“伏牛山查找到合适灵脉了吗？”她轻声问，声音带着刚经历过情事的沙哑，像被砂纸轻轻磨过，格外勾人。
楼万里握住她的手，贴在自己心口，感受着那份温软，同时也将沉重的信息缓缓道出。他简略讲述了在伏牛山脉深处查找灵脉的艰难，重点描述了遭遇两个血灵宗魔修的惊险战斗——那诡异的控尸铃、残忍的血髓凝元丹、威力惊人的爆裂重傀一击，以及最重要的，从魔修身上发现的惊天秘密！
柳如烟闻言，眉头微蹙：“血灵宗？”楼万里顿了顿，又问，“对了，天妖谷和玄阳宗近来可有异动？”
“天妖谷和玄阳宗……”她迅速切入关键点，“你走后，这两派摩擦确实不断升级，小规模的冲突几乎每隔几日便发生一次。双方都有弟子伤亡，仇恨越积越深，边境在线风声鹤唳。不过，大规模的、倾尽全力的宗门战争，目前尚未爆发。”
楼万里闻言，紧绷的心弦略微一松，但眉头依然紧锁：“还没有全面开战……这算是不幸中的万幸。看来血灵宗的计划虽然在进行，但还未到收割的最后阶段。这给我们争取了一点宝贵的时间！”
他反手将柳如烟重新揽入怀中，这次的动作带着安抚与力量。“烟儿，我们不能坐以待毙。血灵宗的阴谋一旦得逞，伏牛山脉将生灵涂炭，我傀儡谷首当其冲，绝无幸免之理！”
两人就接下来的计划进行一一商榷后，便沉沉睡去。次日清晨，第一缕阳光穿过窗棂，照在床榻上散落的衣衫上，楼万里已起身来到谷内的灵植园。药园里，千年灵芝泛着紫晕，叶片上凝结的露珠折射出七彩霞光，灵气浓郁得几乎要滴下来；一旁的灵果树上挂满了通红的果子，象一串串小灯笼，散发着诱人的甜香。
枣园里的灵枣也到了成熟期，枝头被压得弯弯的，紫红色的枣子上复着一层细密的白霜，摘一颗咬下去，甜汁四溅，灵力在舌尖炸开。最让楼万里满意的是桃园，二阶灵桃挂在枝头，粉白相间的果皮上萦绕着淡淡的灵气，拳头大小的果子沉甸甸的，透着饱满的生机——这正是辅助突破筑基期的绝佳灵物。
早饭后，楼万里叫住正要去打理灵田的柳如霜与李婉儿。他从储物袋中取出两个玉瓶，递了过去：“你们的修为已至炼气巅峰，这是两颗筑基丹。”玉瓶入手温润，里面的丹药散发着淡淡的清香，光是闻着就让人精神一振。
柳如霜与李婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜与激动。她们接过玉瓶，指尖微微颤斗，几乎不敢相信自己的耳朵。“少爷，这……这太贵重了！”李婉儿声音哽咽，筑基丹何其珍贵，寻常修士求一颗而不得，楼万里竟一下给了她们两颗。
“拿着吧。”楼万里笑道，“桃园里的二阶灵桃正好成熟，服下丹药后，以灵桃辅助炼化药力，能大大提升突破的几率。你们准备一下，今日便开始冲击筑基，我和如烟会在一旁为你们护法。”
柳如霜深吸一口气，将玉瓶紧紧攥在手里，眼中闪铄着坚定的光芒：“少爷放心，我们一定能突破！”李婉儿也用力点头，眼框红红的，却满是期待。
阳光穿过庭院的梧桐叶，在地面投下斑驳的光影，傀儡谷内一片宁静，却又隐隐透着一股蓄势待发的气息。一场关乎未来的突破即将开始，而潜藏在暗处的暗流，也在这平静之下悄然涌动，等待着爆发的时刻。